La rivière Savannah transporte le commerce, le coton et le trafic des bateaux à aubes depuis la fondation de la ville en 1733, et aujourd'hui, ses eaux nocturnes restent la scène la plus calme du quartier historique. Une croisière avec dîner à Savannah part chaque soir du quai pavé de River Street, où les mêmes pierres de lest en granit qui stabilisaient les navires transatlantiques ancrent désormais la promenade sous Factor's Walk. La tradition des bateaux fluviaux est revenue à Savannah au début des années 1980, sur le modèle des paquebots à vapeur qui reliaient autrefois la Géorgie côtière à Charleston et au-delà, et la flotte exploitée aujourd'hui utilise des moteurs diesel sous des cheminées jumelles nostalgiques et des ponts de promenade ouverts. L'itinéraire suit une boucle de six miles : vers l'est, au-delà des travées en porte-à-faux jumelles du pont Talmadge Memorial, puis un virage lent sous les grues à conteneurs du terminal de la Georgia Ports Authority, où des portiques post-Panamax chargent des navires à destination de l'Europe et de l'Amérique du Sud. Le trajet retour se faufile entre les marais plats de l'île Hutchinson et la rangée d'entrepôts de Factor's Walk au sommet de la falaise, leurs briques arquées et leurs balcons en fer illuminés d'ambre après le coucher du soleil. La rivière elle-même est soumise aux marées et saumâtre ici, profonde de quinze pieds au quai de la ville, s'élargissant jusqu'à huit cents pieds, et le courant s'inverse toutes les six heures sous l'attraction de l'Atlantique, douze miles en aval. Les départs en soirée servent un menu à trois plats à bord du salon climatisé : tables dressées avec du linge, une équipe de cuisine travaillant dans un espace compact, et un bar payant proposant de la bière artisanale locale et du vin de Géorgie. Les croisières gospel ajoutent une chorale en direct interprétant des chants spirituels et des hymnes dans le salon arrière, tandis que les départs au coucher du soleil permettent de contourner l'île Elba pour capturer la dernière lumière sur le marais. La timonerie se trouve un pont au-dessus du salon principal, et les passagers sont invités à monter sur la proue ou la poupe ouverte entre les plats. Le bateau tire assez peu d'eau pour naviguer sur les bancs de sable changeants de la rivière, et le capitaine annonce les points de repère passés via le système de sonorisation : le site du Trustees' Garden, la tour de verre du Westin, les ferronneries victoriennes des rampes de Factors Walk. Aucun pont ne s'ouvre pour le trafic fluvial ici ; l'itinéraire de la croisière avec dîner sur la rivière Savannah reste sous les travées fixes, et la roue à aubes diesel tourne pour le spectacle plutôt que pour la propulsion. La rivière active reste visible tout au long du voyage : remorqueurs poussant des barges, bateaux pilotes guidant des porte-conteneurs, catamaran de plaisance occasionnel louvoyant contre la marée. L'approche finale vers le quai de River Street amène le bateau à cinquante pieds du remblai pavé, et les passagers débarquent sur le même quai où des balles de coton étaient autrefois empilées à vingt pieds de haut, attendant le paquebot du matin pour Charleston.