El río Savannah ha transportado comercio, algodón y tráfico de barcos de rueda desde la fundación de la ciudad en 1733, y hoy sus aguas al atardecer siguen siendo el escenario más tranquilo del distrito histórico. Un crucero con cena en Savannah zarpa cada noche desde el muelle de adoquines en River Street, donde las mismas piedras de lastre de granito que estabilizaban los barcos transatlánticos ahora anclan el paseo marítimo debajo de Factor's Walk. La tradición de los barcos fluviales regresó a Savannah a principios de la década de 1980, siguiendo el modelo de los paquetes de vapor que alguna vez unieron la costa de Georgia con Charleston y más allá, y la flota que opera hoy utiliza motores diésel bajo nostálgicas chimeneas gemelas y cubiertas de paseo abiertas. La ruta sigue un circuito de seis millas: hacia el este pasando los tramos en voladizo gemelos del Puente Talmadge Memorial, luego un giro lento debajo de las grúas de contenedores de la terminal de la Autoridad Portuaria de Georgia, donde las grúas post-Panamax cargan barcos con destino a Europa y América del Sur. El tramo de regreso se abre paso entre los pantanos planos de Hutchinson Island y la hilera de almacenes de Factor's Walk en lo alto del acantilado, con sus ladrillos arqueados y balcones de hierro iluminados en ámbar después del atardecer. El río en sí es de marea y salobre aquí, con quince pies de profundidad en el muelle de la ciudad, ensanchándose hasta ochocientos pies, y la corriente se invierte cada seis horas bajo el tirón del Atlántico doce millas río abajo. Los viajes nocturnos sirven un menú de tres platos a bordo del comedor con clima controlado: mesas decoradas con manteles de lino, un equipo de cocina trabajando en un espacio compacto y un bar de pago que ofrece cerveza artesanal local y vino de Georgia. Los cruceros de góspel añaden un coro en vivo que interpreta espirituales e himnos en el salón de popa, mientras que las salidas al atardecer cronometran el giro alrededor de Elba Island para capturar la última luz sobre el pantano. La cabina de mando se encuentra una cubierta por encima del salón principal, y los pasajeros pueden salir a la proa abierta o a la barandilla de popa entre platos. El barco tiene suficiente poco calado para navegar por los bancos de arena cambiantes del río, y el capitán anuncia los puntos de referencia a través del sistema de megafonía: el sitio del Jardín de los Fideicomisarios, la torre de cristal del Westin, la herrería victoriana de las rampas de Factor's Walk. Ningún puente se abre para el tráfico fluvial aquí; la ruta del crucero con cena por el río Savannah permanece por debajo de los tramos fijos, y la rueda de paletas propulsada por diésel gira por espectáculo en lugar de propulsión. El río de trabajo permanece visible durante todo el viaje: remolcadores empujando barcazas, botes piloto guiando barcos portacontenedores, el ocasional catamarán recreativo navegando contra la marea. El acercamiento final al muelle de River Street acerca el barco a menos de cincuenta pies del terraplén de adoquines, y los pasajeros desembarcan en el mismo muelle donde alguna vez se apilaban fardos de algodón de veinte pies de altura, esperando el paquete de la mañana a Charleston.