Más de 200 delfines mulares del Atlántico habitan las aguas de marea entre Savannah y Tybee Island durante todo el año, con sus patrones migratorios regidos por el ciclo lunar dos veces al día que desplaza seis pies verticales de agua a través de las marismas. El estuario del río Savannah, donde el agua dulce se encuentra con el Atlántico, crea un corredor rico en nutrientes que sustenta camarones, lisas y cangrejos azules: la base alimenticia que mantiene a las manadas de delfines en su lugar incluso cuando cambian las temperaturas. Los barcos camaroneros comerciales han trabajado en estos canales desde la década de 1850, y los delfines aprendieron hace generaciones a seguir a los barcos de arrastre, aprovechando las capturas accidentales y los peces desorientados. Los operadores de cruceros ecológicos lanzaron las primeras rutas dedicadas a la observación de delfines a principios de la década de 2000, después de que las protecciones federales bajo la Ley de Protección de Mamíferos Marinos establecieran pautas claras de distancia y protocolos de no persecución. La flota actual opera bajo permisos del Departamento de Recursos Naturales de Georgia que limitan la velocidad de las embarcaciones en zonas de vida silvestre designadas y requieren guías naturalistas certificados. La ventana de salida al atardecer, normalmente entre las 6:00 y las 7:30 p. m. de abril a octubre, coincide con el ciclo de alimentación vespertino, cuando los delfines arrean peces carnada contra bancos de arena y pilares. Los avistamientos se registran con una consistencia del 92% entre los operadores, aunque las crías y las madres con delfines jóvenes aparecen de manera más fiable en los meses más frescos de primavera y otoño. El río en sí lleva la firma visual de la llanura costera de Georgia: agua teñida de taninos del color del té dulce, enmarcada por marismas de Spartina alterniflora que se tornan color cobre bajo la luz de la tarde. Los buques portacontenedores comparten el canal con embarcaciones de recreo, y su paso hacia el este, hacia el puerto de Savannah, es un recordatorio de que esta vía fluvial sigue siendo una de las más transitadas de la costa este. Los cruceros al atardecer para ver delfines en Savannah transcurren entre el tráfico de carga y los humedales protegidos, ofreciendo vistas hacia Fort Pulaski, el faro de Tybee y las islas barrera que protegen la costa. La mayoría de las embarcaciones (catamaranes, barcos pontones y lanchas de poco calado) transportan entre 12 y 49 pasajeros y salen desde los muelles de River Street en 502 East River Street o desde puertos deportivos cercanos a Tybee. Los naturalistas a bordo identifican a los delfines individuales por las cicatrices en sus aletas dorsales y explican la ecolocalización, la jerarquía de la manada y la diferencia entre las poblaciones transitorias y residentes. La población de delfines del río Savannah es genéticamente distinta de las manadas de mar abierto, adaptada a condiciones salobres y a la navegación en aguas poco profundas.