Mehr als 200 Große Tümmler bewohnen das ganze Jahr über die Gezeitengewässer zwischen Savannah und Tybee Island. Ihre Wanderbewegungen werden durch den zweimal täglichen Mondzyklus bestimmt, der sechs Fuß Wasser durch das Marschland bewegt. Das Ästuar des Savannah River, wo Süßwasser auf den Atlantik trifft, schafft einen nährstoffreichen Korridor, der Garnelen, Meeräschen und Blaukrabben unterstützt – die Nahrungsgrundlage, die die Delfingruppen auch bei wechselnden Temperaturen an Ort und Stelle hält. Kommerzielle Garnelenkutter befahren diese Kanäle seit den 1850er Jahren, und Delfine haben schon vor Generationen gelernt, den Trawlern zu folgen, um von Beifang und desorientierten Fischen zu profitieren. Öko-Tour-Anbieter starteten Anfang der 2000er Jahre die ersten speziellen Routen zur Delfinbeobachtung, nachdem der Marine Mammal Protection Act klare Abstandsrichtlinien und Verbote für Verfolgungsjagden etabliert hatte. Die heutige Flotte operiert unter Genehmigungen des Georgia Department of Natural Resources, die die Schiffsgeschwindigkeit in ausgewiesenen Wildschutzzonen begrenzen und zertifizierte Naturführer vorschreiben. Das Abfahrtsfenster zum Sonnenuntergang – typischerweise zwischen 18:00 und 19:30 Uhr von April bis Oktober – fällt mit dem abendlichen Fütterungszyklus zusammen, wenn Delfine Futterfische gegen Sandbänke und Pfähle treiben. Sichtungen werden bei 92 % der Fahrten verzeichnet, wobei Jungtiere und Mütter mit Kälbern in den kühleren Monaten des Frühlings und Herbstes zuverlässiger zu sehen sind. Der Fluss selbst trägt die visuelle Signatur der Küstenebene Georgias: tanningefärbtes Wasser in der Farbe von Eistee, eingerahmt von Spartina alterniflora-Marschland, das sich im Nachmittagslicht kupferfarben verfärbt. Containerschiffe teilen sich den Kanal mit Freizeitbooten; ihre Fahrt in Richtung Osten zum Hafen von Savannah erinnert daran, dass diese Wasserstraße eine der meistbefahrenen an der Ostküste bleibt. Delfinbeobachtungs-Touren zum Sonnenuntergang in Savannah schlängeln sich zwischen Frachtverkehr und geschützten Feuchtgebieten hindurch und bieten Ausblicke auf Fort Pulaski, den Tybee-Leuchtturm und die Barriereinseln, die die Küste schützen. Die meisten Schiffe – Katamarane, Pontonboote und flachgehende Boote – befördern zwischen 12 und 49 Passagiere und legen von den Docks der River Street bei 502 East River Street oder von Marinas in der Nähe von Tybee ab. Naturkundler an Bord identifizieren einzelne Delfine anhand von Narben an der Rückenflosse und erklären Echolot, Gruppenhierarchie sowie den Unterschied zwischen durchziehenden und ansässigen Populationen. Die Delfinpopulation im Savannah River ist genetisch verschieden von den Populationen auf dem offenen Meer und an brackige Bedingungen sowie flache Gewässer angepasst.